O Povo do Barro Branco (Gros Ventre)
e os Generosos (Assiniboine)
“A poluição da água simplesmente não está sendo resolvida e precisamos entrar com este processo
para proteger nossa população e nossa água... A área ainda está tão contaminada que até mesmo as estações de tratamento de água estão despejando água poluída.” (Ex-presidente do Conselho, Ben Speakthunder)
O objetivo do nosso trabalho para as Tribos Assiniboine e Gros Ventre é garantir a recuperação e limpeza efetivas das minas de ouro Zortman e Landusky, agora desativadas, localizadas próximas à Reserva Indígena de Fort Belknap, em Montana. Há mais de dez anos, o Centro presta assistência jurídica às Tribos em sua luta, em grande parte bem-sucedida, para conter a poluição causada por duas minas de ouro nos arredores da reserva. As minas contaminaram os recursos hídricos superficiais e subterrâneos dos quais os membros das tribos dependem, destruíram inúmeros locais sagrados, degradaram e eliminaram o habitat da vida selvagem e, de modo geral, lançaram uma longa sombra sobre o modo de vida singular que as Tribos mantêm. Embora as minas não estejam mais em operação, os recursos hídricos das tribos continuam ameaçados pelo fenômeno da drenagem ácida de rochas. Sem a devida recuperação, minas como Zortman e Landusky contaminarão os recursos hídricos para sempre.
Nos últimos anos, grande parte dos nossos esforços em prol das Tribos tem se concentrado em litígios. Recentemente, porém, começamos a focar no desenvolvimento de grupos de trabalho técnicos, compostos por agências tribais, estaduais e federais, bem como outros grupos de conservação locais, para abordar de forma cooperativa as questões de recuperação ambiental em andamento, sem a necessidade de novos litígios. Esses esforços estão começando a resultar em progressos reais no terreno, que não teriam ocorrido, ou teriam levado muito mais tempo, sem a implementação do processo de grupos de trabalho técnicos. Mesmo assim, estamos cientes de que não podemos nos acomodar com o progresso alcançado até o momento e continuamos trabalhando para aumentar nossa influência em nome das Tribos.
A advogada Lucy Simpson e a bolsista Sidley de 2009, Erin Farris, viajaram para Fort Belknap em 13 de julho para ministrar treinamento sobre leis ambientais federais relativas à gestão de recursos naturais dentro e fora das terras da reserva.
O treinamento fez parte do esforço contínuo do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas para auxiliar a Comunidade Indígena de Fort Belknap no desenvolvimento de capacidades para lidar com questões ambientais.
Lucy e Erin gostariam de agradecer a Ina NezPerce, Gerente Ambiental (FBIC), pela organização do treinamento, bem como aos muitos especialistas ambientais de Fort Belknap presentes. O Centro de Recursos de Direito Indígena espera poder oferecer um treinamento de acompanhamento focado nas questões ambientais discutidas nesta reunião.
Abaixo estão os materiais utilizados na apresentação: