Estamos muito entusiasmados com nosso novo projeto, iniciado em julho de 2006, que visa oferecer treinamento em direitos humanos a líderes tribais nos Estados Unidos. O objetivo do projeto é capacitar líderes indígenas e nativos do Alasca a utilizarem os direitos humanos e seus procedimentos tanto em âmbito nacional quanto nas Nações Unidas e na Organização dos Estados Americanos (OEA). Esperamos também que esse treinamento possibilite a participação efetiva de mais líderes indígenas nos processos da ONU e da OEA para a adoção das Declarações sobre os Direitos dos Povos Indígenas. Este projeto de capacitação em defesa dos direitos humanos também incluirá um componente de comunicação para fornecer informações e materiais a líderes indígenas e para informar e influenciar o governo dos Estados Unidos. Este projeto é financiado em grande parte pelo Fundo de Direitos Humanos dos EUA.
Nosso plano é oferecer treinamento a líderes indígenas em grupos e em um contexto onde eles possam, de fato, começar a aplicar o conhecimento adquirido. Para cada sessão de treinamento, compilamos e personalizamos materiais especialmente adequados ao grupo que será treinado. Em agosto, realizamos uma importante sessão de treinamento para o Caucus Indígena Americano da Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Esse grupo de cerca de 18 legisladores estaduais, todos indígenas, participou de uma sessão de treinamento de três horas e recebeu diversos materiais sobre como a legislação de direitos humanos pode ser aplicada no trabalho legislativo. Também oferecemos treinamento sobre como esses líderes indígenas podem participar do trabalho na ONU e na OEA. Esperamos realizar mais sessões de treinamento com essa organização. Ainda em agosto, realizamos uma sessão de treinamento de uma hora em Bear Butte , Dakota do Sul, para os líderes e ativistas indígenas ali reunidos. Fomos convidados a ministrar o treinamento pela Tribo Sioux Oglala da reserva de Pine Ridge. Nosso foco foi o uso dos direitos humanos para proteger locais sagrados e terras indígenas em geral.
Em novembro de 2006, realizamos duas sessões de treinamento no Alasca, em conjunto com a Associação Nacional de Educação Indígena (National Indian Education Association), com foco no direito internacional dos direitos humanos e em como os líderes tribais podem utilizá-lo para promover a educação e a preservação das línguas indígenas. Um dos treinamentos foi direcionado aos líderes tribais atuais, e o outro, aos jovens indígenas – os líderes de amanhã. Ambas as sessões foram um grande sucesso, com cerca de 50 participantes em cada uma. Esses treinamentos, conduzidos por Armstrong Wiggins e Lucy Simpson, despertaram grande interesse em treinamentos adicionais para líderes indígenas em diversas partes do país. Por meio dessas sessões, recebemos mais de 25 solicitações de treinamento para governos tribais, comunidades indígenas e diversas organizações indígenas.
Temos planos de oferecer sessões de treinamento com duração mínima de dois dias, em colaboração com as Seis Nações de Nova York e a Nação Navajo. Planejamos realizar pelo menos mais seis grandes sessões de treinamento em 2007 em diversas partes dos Estados Unidos. Devido à recente atividade relacionada à Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, estamos recebendo mais solicitações de treinamento em direitos humanos por parte de governos tribais interessados em participar da luta contínua por uma Declaração forte e eficaz. Tanto a Tribo Crow quanto a Tribo Cheyenne do Norte, localizadas aqui em Montana, manifestaram interesse em se envolver no trabalho de definição de padrões de direitos humanos em nível internacional e estão interessadas em receber treinamento nos próximos meses. Nenhuma delas jamais se envolveu em nível internacional. Estamos entusiasmados com o fato de nosso árduo trabalho estar apresentando resultados concretos no avanço da participação de mais governos indígenas na definição de padrões internacionais de direitos humanos.
Para alcançar mais líderes indígenas e influenciar a política dos EUA, também precisamos romper o silêncio da mídia sobre os direitos humanos dos povos indígenas. Os enormes avanços conquistados em fóruns internacionais a respeito dos direitos humanos dos povos indígenas são praticamente desconhecidos nos Estados Unidos, e o governo federal sente pouca pressão. Parte de nosso treinamento é voltada para o desenvolvimento de habilidades de comunicação sobre direitos humanos.