Em outubro de 2004, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos emitiu sua decisão final em um caso que arquivamos em 1998 em nome dos maias do sul de Belize. A Comissão afirmou que o governo de Belize está violando os direitos humanos das comunidades maias ao não proteger seus direitos à propriedade, igualdade e um julgamento justo. A Comissão enfatizou que, em virtude de suas obrigações sob a declaração americana sobre os direitos e deveres do homem que o governo de Belize deve:
- Defina os limites das terras que os maias usaram e viviam, trabalhando com os maias de acordo com seus costumes;
- Reconhecer oficialmente os direitos de propriedade coletiva das comunidades maia e tomar medidas apropriadas para proteger esses direitos; e
- Obtenha o consentimento informado dos maias antes de tomar qualquer ação, incluindo a autorização da extração de extração ou extração de petróleo, que pode afetar suas terras ou territórios.
Comissão Interamericana de Relatório Final de Direitos Humanos (outubro de 2004) - Inglês (PDF)
O relatório de comissões é a declaração mais clara até o momento da lei que protege os direitos da terra indígena no hemisfério e representa um grande avanço na lei internacional dos direitos indígenas. Estamos especialmente orgulhosos de que, em sua decisão, a Comissão tenha confiado em vários outros casos que o centro apresentou, especialmente as decisões de Awas Tingni e Western Shoshone. Este relatório é uma grande vitória para o povo maia. Representa anos de trabalho duro pelas comunidades maias, pelo centro e outros.
Desde o início dos anos 90, o centro ajudou os maias do sul de Belize em sua luta a resistir a incursões ilegais em suas terras e confirmar seus direitos a esses territórios. Primeiro em nome do Conselho Cultural Maya de Toledo e, mais recentemente, em parceria com a Maya Leaders Alliance, usamos advocacia e litígios em Belize e internacionalmente para garantir esses direitos. Durante os anos 90, trabalhamos em estreita colaboração com as comunidades maias para criar o Atlas Maya, resultado de um projeto inovador de mapeamento indígena no qual as pessoas maias usavam tecnologia GIS, investigação de campo e centenas de entrevistas com membros da comunidade para mapear áreas de uso e ocupação de maia.
Em 1998, arquivamos um caso em nome dos maias na Comissão Interamericana. Embora o governo de Belize tenha admitido em um acordo de 2000 que os maias têm direitos às terras no sul de Belize, não se deve a tomar medidas para reconhecer ou proteger legalmente esses direitos. No início de 2003, o governo reconheceu algumas demandas maias e aprovou uma lei que estabeleceu limites marginais ao desenvolvimento ao longo de um corredor através do território maia. Esse corredor abrange uma estrada que faz parte do Plano Puebla-Panamá, um projeto de rodovia pan-americano financiado pelo Banco de Desenvolvimento Interamericano e planejado sem o consentimento das comunidades indígenas através de cujos territórios a estrada cortará.