Nosso projeto de Reforma da Legislação visa aumentar a compreensão e o apoio aos direitos soberanos das nações indígenas e nativas do Alasca, auxiliando-as na conquista das melhorias necessárias na legislação federal. A legislação que afeta as tribos é terrivelmente antiquada e injusta. Entre os problemas mais graves estão os entraves da legislação federal que restringem injustamente o desenvolvimento econômico de todas as tribos e perpetuam a pobreza extrema em muitas reservas e aldeias nativas do Alasca.
Nosso projeto visa promover o desenvolvimento econômico, ajudar a reduzir a pobreza e melhorar as condições de vida dos povos indígenas e nativos do Alasca que vivem em reservas e aldeias nativas do Alasca, auxiliando as tribos a identificar e remover as restrições e barreiras legais que lhes negam oportunidades econômicas.
A persistência da pobreza extrema em muitas reservas indígenas, apesar de gerações de esforços de desenvolvimento econômico, deve-se em grande parte à estrutura antiquada da legislação federal, que cria barreiras e impedimentos terríveis para as tribos e um ambiente de negócios muito desfavorável em muitas reservas. Um sistema jurídico razoavelmente justo e funcional é necessário para o desenvolvimento econômico, mas tal estrutura jurídica não existe para as tribos atualmente. Sob a legislação vigente, o governo federal controla a maior parte das terras e recursos naturais indígenas, muitas vezes administrando-os mal e deixando de prestar contas dos recursos e valores devidos às tribos e aos indivíduos.
A pobreza nas reservas indígenas é mais severa do que em qualquer outra população nos Estados Unidos. Cerca de 36% das famílias indígenas em reservas vivem abaixo da linha da pobreza, em comparação com a média nacional de 9,2% para todas as famílias. Os números para muitas reservas rurais, incluindo grandes reservas como as reservas Navajo e Pine Ridge, são muito piores, com taxas de pobreza superiores a 60%. Algumas tribos obtiveram sucesso no desenvolvimento econômico e melhoraram muito as condições de vida, mas mesmo essas tribos são injustamente restringidas por leis federais obsoletas.
Por meio da coleta e análise de dados, pesquisa jurídica e criação de materiais educativos e de comunicação estratégicos e convincentes, nosso objetivo é aumentar a conscientização e fortalecer os argumentos necessários para que os defensores dos direitos indígenas apresentem uma argumentação contundente e persuasiva em prol da mudança na legislação.
Estamos preparando materiais para educar advogados e estudantes de direito sobre a perspectiva e a necessidade de mudanças legais, com o objetivo de concluir um livro-texto para uso em faculdades de direito. Oferecemos assistência jurídica, relatórios e pesquisas, gratuitamente, a tribos que buscam reformas ou fazem recomendações para alterar elementos da legislação federal indígena. Além disso, prestamos consultoria e assistência jurídica a tribos para capacitá-las a defender os direitos humanos nas Nações Unidas, a reivindicar seus direitos como nações, a proteger seus bens e a exigir a remoção de barreiras ao desenvolvimento econômico.