O projeto visa criar uma declaração positiva e voltada para o futuro sobre o que acreditamos ser a verdadeira lei federal, levando em consideração os requisitos legais da Constituição dos Estados Unidos, os tratados indígenas, os princípios do direito internacional dos direitos humanos e os princípios universais de justiça e equidade. Essa nova declaração da lei será usada para defender a reforma legislativa, para instar os tribunais, o Congresso e o governo a cessarem a aplicação das doutrinas racistas do passado e para fornecer uma visão afirmativa para os futuros esforços de reforma da lei. Será uma proposta ou minuta de como seria uma estrutura legal justa e viável no campo das terras e recursos indígenas.
Redigimos uma primeira versão dos Princípios Gerais Relativos às Terras e Recursos Indígenas. Outros princípios estão sendo considerados, e é provável que alguns sejam adicionados posteriormente. Até o momento, a reação de professores de direito e líderes indígenas tem sido muito positiva. Aguardamos críticas mais aprofundadas.
Professores de direito de oito faculdades de direito se comprometeram firmemente com este projeto, e alguns outros provavelmente se juntarão nos próximos meses. Os professores que concordaram em supervisionar os estudantes de direito pesquisadores são: Professor Philip Frickey, Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia; Professor Robert Anderson, Tribo Chippewa de Minnesota, Faculdade de Direito da Universidade de Washington; Professor Joseph Singer, Faculdade de Direito de Harvard; Professor Ray Cross, Nação Mandan, Hidatsa e Arikara, Faculdade de Direito da Universidade de Montana (com Maylinn Smith, Diretora da Clínica de Direito Indígena); Professor David Kairys, Faculdade de Direito da Universidade Temple; Professora Angela Riley, Nação Potawatomi, Faculdade de Direito Southwest; Professores Matthew Fletcher, Chippewa, e Winona Singel, Ottawa, Faculdade de Direito da Universidade Estadual de Michigan; e Professora Lindsay Robertson, Faculdade de Direito da Universidade de Oklahoma.
Estamos muito satisfeitos com a receptividade que o projeto teve entre aqueles com quem conversamos, principalmente professores de direito e alguns advogados indianos. A ideia foi recebida com muito otimismo, interesse e cordialidade por parte dos professores de direito.
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