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A existência de culturas e nações indígenas, bem como a capacidade dessas nações de lidar com problemas e promover o bem-estar social, dependem da existência e da eficácia dos governos indígenas, muitas vezes chamados de governos tribais. Isso é particularmente verdadeiro nos Estados Unidos e no Canadá, mas também se verifica em outras partes das Américas, onde os governos ou mecanismos sociais indígenas recebem pouco reconhecimento legal. Assim, defendemos e auxiliamos os governos indígenas quando seus poderes são atacados ou ameaçados. Em 2007, conseguimos que a Assembleia Geral da ONU adotasse a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, que contém um claro direito à autodeterminação para os povos indígenas como povos distintos dentro dos países existentes. Em 2010, os EUA expressaram seu apoio à Declaração; agora, nenhum país do mundo se opõe a ela. Este é o avanço mais importante no direito à autodeterminação em mais de uma geração, e permanece incerto como esse direito será efetivamente implementado nas Américas e em outros lugares.
Atualmente, estamos trabalhando em apenas um caso nos Estados Unidos, mas dedicamos atenção especial à garantia do direito à autodeterminação no contexto da proposta de Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas da Organização dos Estados Americanos (OEA). É importante obter o apoio dos Estados Unidos e do Canadá ao direito à autodeterminação na Declaração Americana, pois ambos os países votaram inicialmente contra a Declaração da ONU. Também estamos começando a trabalhar na implementação do direito à autodeterminação incluído na Declaração da ONU. Isso incluirá a busca por medidas e mecanismos da ONU para garantir que os países de fato respeitem esse direito e assegurem seu exercício. Certamente continuaremos esse trabalho de implementação na ONU e na OEA por muitos anos. Também estamos dando atenção especial ao direito à autodeterminação em nosso trabalho de reforma legislativa, conforme discutido abaixo. Esperamos que, nos Estados Unidos, o direito à autodeterminação possa sofrer ataques muito maiores por parte dos tribunais e até mesmo do Congresso nos próximos dez anos.
